La boussole de Dieu
Pendant la Seconde Guerre mondiale, de petites boussoles ont sauvé la vie de 27 marins à 300 miles des côtes de la Caroline du Nord. Waldemar Semenov, un marin marchand à la retraite, servait comme ingénieur assistant à bord du SS Guide Alcoa, quand un sous-marin allemand a fait surface et a ouvert le feu sur le navire. Le bateau touché a pris feu et s’est mis à sombrer. Semenov et son équipage ont mis à l’eau les canots de sauvetage équipés de boussoles et les ont utilisés pour regagner les voies maritimes près de la côte. Trois jours plus tard, les hommes ont été secourus.
Un choix
Un soir, ma famille et moi regardions un épisode de l’émission de télévision Brain Games. Dans une des parties de l’émission, on testait la capacité des gens à faire des choix. Un groupe allait dans une arrière-salle où il y avait entre 50 et 60 saveurs de crème glacée. L’autre groupe se rendait dans un commerce où l’on ne retrouvait que trois saveurs. Le groupe qui devait choisir parmi le plus grand nombre de saveurs avait éprouvé plus de difficultés que celui qui avait moins de choix. Avoir le choix n’était pas libérateur, mais contraignant.
Le pouvoir des mots
Nelson Mandela, qui s’est opposé au régime de l’apartheid en Afrique du Sud et que l’on a emprisonné pendant près de trois décennies, connaissait le pouvoir des mots. On le cite souvent de nos jours, mais à l’époque de sa détention, on évitait de le citer par crainte de représailles. Une décennie après sa remise en liberté, il a déclaré : « Je n’ai jamais eu pour habitude de parler à la légère. Si vingt‑sept années en prison m’ont appris une chose, c’est bien à utiliser le silence de la solitude pour comprendre à quel point les mots sont précieux et les paroles peuvent influencer la façon de vivre et de mourir des gens. »
Aventures
Au début de l’ouvrage classique Le Hobbit, Bilbon Sacquet jouit d’une vie agréable et monotone dans sa demeure de la Comté, jusqu’à ce que le mystérieux Gandalf vienne lui rendre une visite surprise. Gandalf se tourne vers Bilbon et dit : « Je cherche quelqu’un qui participerait à une aventure que j’organise en ce moment, et j’ai peine à trouver un volontaire. » Bilbon répond : « Pas étonnant, dans ce voisinage ! Nous sommes des gens simples et tranquilles et les aventures ne nous intéressent pas. Quel tracas, quel inconfort, quelle horreur ! De quoi vous mettre en retard pour le dîner ! Je ne vois pas ce qu’elles ont d’attirant. »
Louer le Dieu vivant
En 2005, lorsqu’est morte Rosa Parks, une héroïne de la défense des droits civils aux États‑Unis, Oprah Winfrey a considéré comme un privilège d’écrire son éloge funèbre. Voici ce qu’Oprah a dit de cette femme qui a refusé de céder sa place dans le bus à un Blanc en 1955 : « Je me suis souvent demandé ce qu’il t’a fallu surmonter pour faire ce geste – sachant quel était le climat social de l’époque et ce qui risquait de t’arriver –, ce qu’il t’a fallu surmonter pour rester assise. Tu as agi sans te soucier de toi‑même et tu as amélioré notre sort à tous. »
Prière pour un réveil
Blasio Kugosi en avait assez. Cet enseignant du Rwanda en avait assez d’être découragé et de ne rien faire devant le manque de ferveur spirituelle de son Église et de sa propre vie. Ainsi, en 1935, Kugosi a jeûné et prié pendant une semaine. Durant cette période, Dieu l’a transformé.
Notre ancre
Après avoir pris sa retraite de l’enseignement, Estella Pyfrom a acheté un autocar, qu’elle a vidé, puis rempli de bureaux et d’ordinateurs. Elle conduit maintenant le « Brilliant Bus » dans tout le comté de Palm Beach, en Floride, fournissant ainsi aux enfants à risque un lieu où faire leurs devoirs et se familiariser avec la technologie. Estella procure la stabilité et l’espoir à des enfants qui pourraient être tentés de jeter aux ordures leur rêve d’un avenir meilleur.
Eaux agitées
Palmer Chinchen, auteur de True Religion (La vraie religion), raconte la fois où il est allé faire la descente des rapides du fleuve Zambèze. Alors que ses frères et lui se préparaient à descendre les montagnes russes aquatiques, le guide leur a donné quelques conseils utiles : « Quand – pas si – le radeau se retourne, restez dans les eaux agitées. Vous serez portés à nager vers les eaux stagnantes du bord des rives. Mais n’y allez pas parce que c’est dans les eaux stagnantes que les crocodiles vous attendent. Ils sont gros et ils ont faim. Donc, lorsque le radeau se retourne, restez dans les eaux agitées. »
Rien dans l’eau
Dans l’édition de 2012 du magazine Foreign Policy, le chroniqueur Micah Zenko a écrit un article pour tenter d’apaiser les craintes des gens contre les attaques de requins. Zenko a conclu qu’à cause du film Jaws (Les dents de la mer), des millions d’Américains paniquent pour rien lorsqu’ils apprennent qu’un requin se trouve près de la zone où ils nagent.
Calmer la tempête
A lors que l’ouragan Katrina approchait des côtes du Mississippi, un pasteur à la retraite et sa femme se sont rendus dans un abri. Leur fille les a suppliés de venir à Atlanta, pour y prendre soin d’eux, mais ils n’avaient pas de quoi faire le voyage, car les banques étaient fermées. Après le passage de la tempête, ils sont retournés chez eux pour y récupérer des biens et n’ont pu sauver que quelques photos de famille flottant sur l’eau. Or, tandis que l’homme sortait la photo de son père de son cadre pour la laisser sécher, des billets totalisant 366 $ en sont tombés – précisément la somme requise pour acheter deux billets d’avion à destination d’Atlanta. Ces gens ont ainsi découvert qu’ils pouvaient compter sur Dieu pour répondre à leurs besoins.